糖尿病不是成人的专利，儿童糖尿病发病数占我国糖尿病人总数的5％，且每年以10％的幅度上升。同成人一样的是儿童青少年糖尿病也包括1型和2型，只是儿童青少年1型糖尿病比率更高，而随着肥胖发生率的增加，儿童青少年2型糖尿病也在逐渐增加。
   1型糖尿病以往称为青年发病型糖尿病和胰岛素依赖型糖尿病，现认为主要是一种自身免疫性糖尿病，是由于自身免疫攻击导致胰岛β细胞功能衰竭所致，约占糖尿病病人总数的10%以下，常发生于儿童和青少年，但也可发生于任何年龄，甚至80~90岁时也可患病。1型糖尿病发病时糖尿病症状较明显，容易发生酮症，需依靠外源胰岛素存活，一旦中止胰岛素治疗则威胁生命。在接受胰岛素治疗后，胰岛β细胞功能改善，临床症状好转，可以减少胰岛素用量甚至停用，这就是所谓的"蜜月期"，可持续数月。之后病情进展，仍然要靠外源胰岛素治疗控制血糖水平。1型糖尿病与2型糖尿病的鉴别主要依靠自身抗体的检测，并结合临床病程的进展特点和胰岛功能，目前自身抗体主要是4种：谷氨酸脱羧酶抗体(GADA)、胰岛素自身抗体(IAA)、胰岛细胞抗体(ICA)和锌转运体-8抗体(ZnT8A)。
    1型糖尿病儿童的饮食需要考虑其年龄和生长发育的需要而适当控制，应教会患儿及家属认识胰岛素的类型和注射方法、剂量、部位、时间及注射后可能出现低血糖反应及处理办法，不能随意停止胰岛素治疗，注射部位要经常更换，根据使用胰岛素的种类不同，选择不同的注射时间。同时配合规律的血糖监测，如有异常应及时就医，以调整胰岛素剂量，避免酮症酸中毒等严重急性并发症的发生。
    2型糖尿病的发病年龄逐渐趋于年轻化，正在向儿童青少年蔓延。据我国的一份研究资料显示，年龄≤18岁儿童超重的发生率约17.6%，肥胖的发病率为5.6%；而在某些经济发达城市中，儿童肥胖的发病率高达20%。儿童和青少年2型糖尿病具有明显的家族遗传倾向，其I级、II亲属的2型糖尿病发病率为74%～100%，患妊娠期糖尿病的母亲所生的孩子易发生肥胖和2型糖尿病。长期以来人们往往关注成人的健康状况，对青少年儿童非传染性疾病诸如糖尿病、高血压、代谢综合征等重视不够，而这些疾病的发生发展是一个比较漫长的过程，青少年儿童糖尿病高危人群，如果在青少年儿童时期不注意防控，成人后将要因这些疾病付出沉重的健康代价。对有糖尿病家族史、长期摄取高脂肪、高热量、高碳水化合物的肥胖或超重儿童，要尽早予以科学的干预。具体办法是采取科学的饮食和运动，减轻体重控制肥胖，尽早检测其血糖和胰岛功能，做到早检查、早预防、早发现、早治疗，尤其对糖耐量低减的儿童，早期干预意义非常重大，若措施得当，这部分儿童可不发展成为糖尿病。
    在未来几十年内，青少年2型糖尿病的快速增长，将是世界性公共卫生重大难题，对于富裕不久的我国大多数家庭来说也是急需重视的问题。儿童青少年是一个国家的未来并肩负着民族振兴的历史使命，呼吁社会、学校和家长关注儿童青少年体重，认识到超重和肥胖已成为危害儿童青少年健康的主要原因之一。